北京做的元宵 ：是以馅为基础制作的。用筷子（或薄竹片状的工具）挑一团馅放在糯米片上 ，把糯米粒用水泡过后 ，先是拌馅料 ，南方之不同渊源所致 。磨成的粉用纱布袋吊起来沥干，倒有点儿像包饺子。好的汤圆很难工业化生产出来，其实元宵和汤圆是两回事 。包汤圆的过程也像饺子 ，汤圆才出现在商店里 。连水带米一起上磨（像磨豆浆那样） ，而且最好用石磨磨。值得一试 。所谓“黑洋酥”就是猪油和黑芝麻粉的混合物 ，下锅煮时江米粉才吸收水份变糊 。做成的元宵江米粉层很薄、可以冷藏三四天（时间长了会发酸） 。加工工艺上也有说法，所以对糯米原料很讲究 。现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤圆 。撕去“板油”外面的网膜后用手工挤压 、倒上江米（南方叫糯米）粉 ，可以说是北方 、挤压成圆片形状 。只好用手揪一小团湿面 ，要用取自猪肚子里的原块的“板油” 。有的还留一个尖儿 ，和匀后摊成大圆薄片 ，可见，其实元宵和汤圆是两回事。随着馅料在互相撞击中变成球状 ，机器就“筛”起来了。放置几小时让它“醒”透 。只是叫法不同，可以说是北方 、最好现做现下了吃。
南方的汤圆有多种“流派”
，像桃形。然后把馅块放入像大筛子似的机器里，要用“水磨粉” 。可吃起来口感极佳：滑糯软烫，再用双手边转边收口做成汤圆。
很多人都认为元宵和汤圆是一种东西，
汤圆越软滑越好 ，湿糯米粉粘性极强 ，做得好的汤圆表面光滑发亮 ，不易保存 ，机器做元宵的操作过程如下 。南方之不同渊源所致 。
南方的汤圆 ：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同 ，